Οι χαμαιλέοντες είναι γνωστοί για πολλές από τις μοναδικές ιδιότητές τους, όπως οι κολλώδεις γλώσσες των βλημάτων τους, τα μάτια τους που κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο και ενδεχομένως τα πιο συναρπαστικά από όλα αυτά, την ικανότητά τους να αλλάζουν το χρώμα του δέρματός τους. Αλλά πώς αλλάζουν τα χρώματα; Μπορούν να ταιριάζουν σε οποιοδήποτε περιβάλλον; Και γιατί αλλάζουν χρώματα; Η ικανότητα να μεταμορφώνεται στο περιβάλλον σας έχει επιχειρηθεί από ανθρώπους για χρόνια και συχνά μιμούνται από κυνηγούς, στρατιωτικούς και εφήβους που γλιστρά έξω από το σπίτι.
Αλλά λίγοι έχουν τις ικανότητες που έχουν οι αγαπημένοι μας χαμαιλέοντες. Δεν έχουν μόνο ένα μοτίβο καμουφλάζ, αλλά μπορούν να αλλάξουν και να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους χρησιμοποιώντας τα εξαιρετικά ειδικά κύτταρα του δέρματος.
Chameleon Colors
Οι τηλεοπτικές διαφημίσεις, οι εκπομπές και οι ταινίες υποστηρίζουν ότι οι χαμαιλέοντες μπορούν να αλλάξουν μαγικά τα χρώματα του δέρματός τους για να ταιριάζουν σε ό, τι στέκονται σχεδόν αμέσως. Αλλά ενώ υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτή τη μαγεία, οι χαμαιλέοντες έχουν περιορισμούς στα χρώματα που μπορούν να γίνουν και δεν μπορούν να ταιριάξουν τίποτα.
Τα πράσινα και τα καφέ είναι τα κυρίαρχα χρώματα των χαμαιλέοντων, και αυτές οι αποχρώσεις τους βοηθούν να καμουφλάρουν στο περιβάλλον τους. Το μαύρο είναι ένα άλλο χρώμα που θα δείτε στους χαμαιλέοντες, ειδικά στους λαιμούς τους, και μερικοί χαμαιλέοντες χρησιμοποιούν αυτό το χρώμα για να δείξουν ότι απειλούνται. Ορισμένα είδη χαμαιλέοντες μπορούν να μετατρέψουν πιο ζωντανά χρώματα όπως ροζ, κόκκινο, μπλε, τυρκουάζ ή κίτρινο. Τα είδη πανθερικού χαμαιλέοντος και μαδαγασκάρης χαμαιλέοντας είναι ορισμένα που είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικά πολύχρωμα και είναι επίσης μερικά από τα πιο φωτογραφικά είδη.
Πώς το Χάμελεον αλλάζει τα χρώματα;
Μέχρι πρόσφατα κανείς δεν κατάλαβε πλήρως πώς οι χαμαιλέοντες άλλαξαν τα χρώματα τους. Γνωρίζουμε τώρα ότι οι χαμαιλέοντες αλλάζουν το χρώμα τους προσαρμόζοντας τα μικροσκοπικά κύτταρα μέσα στο δέρμα τους για να αντανακλούν το φως διαφορετικά. Αυτά τα κύτταρα ονομάζονται ιριδοφόρα κύτταρα και περιέχουν μικροσκοπικούς κρυστάλλους που ονομάζονται νανοκρύσταλλοι.
Οι νανοκρυστάλλοι διαφόρων μεγεθών που είναι διατεταγμένοι σε διαφορετικά σχήματα και ομαδοποιήσεις προκαλούν το φως να αντανακλάται με διαφορετικούς τρόπους, κάνοντας το δέρμα των χαμαιλέοντων να αλλάζει χρώματα, παρόμοιο με το πώς ένα κρύσταλλο που κρέμεται σε ένα παράθυρο αντανακλά το φως του ήλιου και λάμπει ένα ουράνιο τόξο στον τοίχο. Το δέρμα του χαμαιλέοντα είναι γεμάτο με αυτά τα μικροσκοπικά κρύσταλλα και όταν μετακινούν το δέρμα τους χαλαρώνοντας ή τεντώντας το σώμα τους, οι κρύσταλλοι αλλάζουν και αντανακλούν το φως διαφορετικά. Τα κύτταρα του δέρματος διογκώνονται και συρρικνώνονται έτσι ώστε να κινούνται πιο κοντά και πιο μακριά. Τα μικρότερα μήκη κύματος φωτός, όπως το μπλε, αντανακλώνται όταν το δέρμα χαλαρώνει και τα ιριδοφόρα κύτταρα είναι κοντά το ένα στο άλλο. Δεδομένου ότι το δέρμα χαμαιλέοντας περιέχει επίσης κίτρινες χρωστικές, τα μπλε και κίτρινα χρώματα αναμειγνύονται για να δημιουργήσουν ένα χρώμα που βλέπουμε συχνά σε χαμαιλέοντες σε ανάπαυση - πράσινο. Μεγαλύτερα μήκη κύματος φωτός, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου και του κίτρινου, αντικατοπτρίζονται όταν τα κύτταρα του δέρματος απέχουν περισσότερο από το ένα του άλλο. Η έρευνα επίσης διαπίστωσε ότι οι γυναίκες χαμαιλέοντες έχουν πολύ λιγότερα ιριδοφόρα κύτταρα στο ανώτερο στρώμα του δέρματος τους, καθιστώντας τα αρσενικά σε θέση να αλλάζουν χρώμα καλύτερα από τα θηλυκά.
Γιατί οι Χάμελεονι αλλάζουν χρώμα;
Η ανάμειξη στο περιβάλλον τους είναι ο κορυφαίος λόγος για τον οποίο οι χαμαιλέοντες θα αλλάξουν τα χρώματα, ώστε να μπορούν να καμουφλαρούν και να ξεφύγουν από τους θηρευτές.
Αλλά η καμουφλάζ δεν είναι ο μόνος λόγος να αλλάξουμε την εμφάνιση. Το να τρομάζει κανείς τους αντίπαλους χαμαιλέοντες, να εντυπωσιάζει τους συμπατριώτες, το άγχος, να διατηρεί τη θερμότητα και να μένει δροσερό είναι όλοι οι πιθανοί λόγοι για δραματικές αλλαγές χρώματος. Οι χαμαιλέοντες που έφεραν σε επαφή με τον κτηνίατρο μπορεί να μετατραπούν σε σκούρα χρώματα ή μαύρα εξαιτίας του άγχους, ενώ χαρούμενοι και χαλαροί χαμαιλέοντες θα είναι φωτεινοί πράσινοι και μπλε στο σπίτι. Μερικοί χαμαιλέοντες μπορούν να μετατρέψουν περισσότερα χρώματα από άλλα, αλλά όλα τα χαμαιλέοντα διαθέτουν κάποια ποσότητα ιριδοφόρων κυττάρων στο δέρμα τους.
Οι χαμαιλέοντες, όπως και πολλές άλλες σαύρες κατοικίδιων ζώων , είναι εκπληκτικά πλάσματα!