Pet Ferrets απαγορευμένες στο όνομα της διατήρησης
Ένα κουνάβι είναι ένα μικρό, γούνινο πλάσμα με μύτη σε σχήμα κώνου, μακρά ουρά και ένα μακρύ, αχλαδιού σώμα με μικρά πόδια και μακριά νύχια. Τα κουνάβια σχετίζονται με τα wolverines, ermines, βιζόνια και νυφίτσες στο γένος Mustela . Είναι δημοφιλή, αν και συχνά αμφιλεγόμενα, κατοικίδια ζώα.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι έχουν εκτραφεί πριν από 2.500 χρόνια είτε από τις ευρωπαϊκές πέρδικες (Mustela putorius) είτε από τις βόσκουσες στέπας (Mustela eversmanii).
Αυτά τα polkats δεν πρέπει να συγχέονται με skunks, τα οποία μερικές φορές αποκαλούνται callcats.
Κουνάβια στη Νέα Ζηλανδία
Τα κουνάβια εισήχθησαν στη Νέα Ζηλανδία από την Ευρώπη τη δεκαετία του 1880, μαζί με τους κροκόδειλους και τους νυφίτσες, για να ελέγξουν τα κουνέλια που εκτρέφονταν από τον έλεγχο. Μέχρι το 1900, τα κουνάβια ήταν καλά εγκατεστημένα στην άγρια φύση και έπαιξαν ρόλο στην πτώση των ιθαγενών πουλιών όπως το ακτινίδιο, το weka και η γαλάζια πάπια και η εξαφάνιση του kakapo στην ηπειρωτική χώρα. Το kakapo βρίσκεται τώρα μόνο σε νησιά χωρίς μουστελίδια.
Τα κουνάβια απαγορεύονται στη Νέα Ζηλανδία
Οι κανονισμοί της Νέας Ζηλανδίας σχετικά με τους κουναβιού και τους ιδιοκτήτες κουνάβιων προορίζονται τελικά να κάνουν τα κουτάβια κατοικίδιων ζώων και όλα τα κουνάβια να εξαφανιστούν στη Νέα Ζηλανδία.
Στο παρελθόν, απαιτείται άδεια για την εκτροφή ή την πώληση κουναβιών ή για τη διατήρηση περισσότερων από 3 κουνάβιων ως κατοικίδια ζώα (υπήρχαν επίσης ορισμένοι τοπικοί περιορισμοί στην ιδιοκτησία κουνουπιδιού). Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, οι ιδιοκτήτες θα είναι σε θέση να διατηρήσουν τα τρέχοντα κουνάβια.
Ωστόσο, είναι παράνομο να αγοράζονται, να πωλούνται ή να εκτρέφονται κουνάβια. Οι υπάρχουσες εκμεταλλεύσεις που πωλούν κουνάβια στο εξωτερικό θα απαλλάσσονται και θα επιτρέπεται να συνεχίσουν τις πωλήσεις στο εξωτερικό (δεν θα πωλούνται κουνάβια στη Νέα Ζηλανδία) και δεν επιτρέπονται νέες εκμεταλλεύσεις. Με την αναστολή της εκτροφής και της πώλησης των κουναβιών, θεωρητικά θα υπάρξει μείωση του πληθυσμού των κουνάβιων στο μηδέν κατά τα επόμενα χρόνια.
Ο λόγος για την απαγόρευση είναι η μοναδική φύση του ιθαγενούς πληθυσμού της άγριας ζωής της Νέας Ζηλανδίας - πολλά πουλιά χωρίς πτήση βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης και οι άγριοι πληθυσμοί κουνάβιων συμβάλλουν στην πτώση. Σύμφωνα με το έγγραφο συζήτησης του Τμήματος Διατήρησης, τα κουνάβια (μαζί με τους κραυγές και τους νυφίτσες) εισήχθησαν στη φύση στη Νέα Ζηλανδία πριν από εκατό χρόνια για να ελέγξουν τα κουνέλια. Η ιθαγενής άγρια φύση, ειδικά τα πτηνά χωρίς πτήση, όπως το κακάο και το ακτινίδιο, δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει αυτούς τους ευκίνητους νέους αρπακτικούς. Επίσης, η κουνάβια (για τη γούνα τους) έγινε δημοφιλής στα τέλη του περασμένου αιώνα, και οι δραπέτες από τα αγροκτήματα συνέβαλαν στον άγριο πληθυσμό, επεκτείνοντας το φάσμα τους. Ως εκ τούτου, η κυβέρνηση έχει απαγορεύσει τα κουνάβια κατοικίδιων ζώων ως μέρος της προσπάθειας για την εξάλειψή τους.
"Δεν έχει νόημα να ξοδεύουμε σημαντικά ποσά από τα χρήματα των φορολογουμένων που προστατεύουν τα ιθαγενή είδη, αν στη συνέχεια δεν λάβουμε μέτρα για την εξάλειψη των απειλών που μπορούν να αποφευχθούν σε αυτά τα είδη, όπως είναι η απειλή των κουνάβων που έχουν διαφύγει από το κατοικίδιο ζώο" - "Κατοικίδια κουνάβια να απαγορευτούν" - Νέα Ζηλανδία Τμήμα Διατήρησης Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μοναδική άγρια πανίδα της Νέας Ζηλανδίας χρειάζεται σοβαρά μέτρα διατήρησης, καθώς η απώλεια οποιουδήποτε είδους είναι καταστροφική.