Καμία άλλη έκφραση της γάτας δεν αγγίζει τους ανθρώπους στο ίδιο επίπεδο με εκείνο της γούνας της γάτας. Ένας καθαρισμός μπορεί να γίνει αισθητός, αλλά δεν ακούγεται, ή να βουίζει με τη γεύση ενός φορτηγού Mack. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι το purr χρησιμεύει ως έκφραση γατών, ο μυστηριώδης ήχος - πώς δημιουργείται και γιατί - δεν είναι τόσο απλός.
Πώς γίνονται οι γάτες
Οι ειδικοί εξακολουθούν να μην έχουν καρφώσει τον ακριβή μηχανισμό που δημιουργεί το γουρούνι, κάτι που συμβαίνει και στην εισπνέοντας και εκπνέει για έναν συνεχή ήχο.
Οι γάτες που χάνουν τις «μύες» τους (εκπνέουν) εξαιτίας τραυματισμού είναι συχνά ακόμη ικανές να τσιμπήσουν, αλλά οι γάτες με λαρυγγική παράλυση χάνουν το πούλμαν τους. Φαίνεται ότι οι εσωτερικοί λαρυγγικοί μύες, οι οποίοι ελέγχουν το άνοιγμα και το κλείσιμο του χώρου μεταξύ των φωνητικών κορδονιών (glottis), δημιουργούν τον ήχο φώκιας. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η κίνηση λαρυγγικού μυός ελέγχεται από έναν μοναδικό "νευραλγικό ταλαντωτή" στον εγκέφαλο της γάτας.
Kitten Communication
Η μάγουλα της μητέρας γάτας χρησιμεύει ως ένας δονητικός φάρος που λέει στα τυφλά και κωφά τα νεογέννητα γατάκια τη θέση της. Τα γατάκια αρχίζουν να γυρίζουν πίσω από την ηλικία των δύο ημερών.
Το purring μπορεί να είναι ένα χαρακτηριστικό γατάκι ειδικά για τα βρέφη που διατηρούν οι ενήλικες. Τα μωρά συχνά απολαμβάνουν τη ζύμωση της συμπεριφοράς ενώ κουράζουν. Τα γατάκια ζυμώνουν ή πέφτουν με τα μπροστινά πόδια, ενάντια στα στήθη της μαμάς-γάτας για να ωθήσουν το γάλα να ρέει καθώς νοσηλεύουν. Οι γάτες ενηλίκων συχνά διατηρούν αυτήν τη συμπεριφορά, ιδιαίτερα όταν τρώνε.
Το χαμόγελο της γάτας
Οι άνθρωποι συχνά θεωρούν ότι είναι μια έκφραση της αγάπης, και είναι σαφώς ένα εργαλείο επικοινωνίας. Οι γάτες και τα γατάκια σπάνια σκουπίζουν όταν είναι μόνοι. Τα κουτάβια απευθύνονται σε άλλες γάτες ή ανθρώπους. Ο γουρουνάκι έχει περιγραφεί ως το γάτα που ισοδυναμεί με ένα χαμόγελο, το οποίο έχει πολύ νόημα. Μετά από όλα, οι άνθρωποι χαμογελούν για κάθε είδους λόγους - ευτυχία, νεύρα, φόβος - και ένα χαμόγελο (ή ένα purr) δεν σημαίνει απαραίτητα ευτυχία.
Φαίνεται βουίζει σε όλες τις περιπτώσεις, ακόμα και όταν η Kitty φοβηθεί ή πόνος. Ορισμένοι συμπεριφορείς υποδηλώνουν ότι το purr είναι ένα σημάδι υποβολής που σηματοδοτεί στις άλλες γάτες και τους ανθρώπους ότι "δεν προσφέρω καμία απειλή" ή "παρηγορήστε με". Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που το purr χρησιμοποιείται τόσο σε περιόδους ευχαρίστησης για να εκφράσει τη χαρά, όσο και σε περιόδους πίεσης για την ανακούφιση της έντασης. Όταν η γάτα σας έρχεται σε σας με τα ζυμωτήρια πόδια και τα πολυτελή purrs, ίσως αυτός είναι ο τρόπος της να σας καλεί "μαμά."
Δεν είναι όλες οι γάτες. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι καταθλιπτικοί ή δυσαρεστημένοι. Μπορεί απλώς να σημαίνει ότι η γάτα είναι απίστευτα καλά προσαρμοσμένη και δεν αισθάνεται την ανάγκη να κουραστεί. Σε ένα νοικοκυριό με πολλές γάτες, ο πιο σίγουρος γάτα-in-control μπορεί να κουβαλήσει λιγότερο γιατί έχει ήδη την ευθύνη, ενώ τα άλλα γατάκια τείνουν περισσότερο στην εκτίμησή του.
Θεραπείες;
Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι ο καθαριστής χρησιμεύει επίσης ως θεραπευτικός μηχανισμός. Σύμφωνα με την επιστημονική αμερικανική εταιρεία, "Οι γάτες έχουν διάρκεια τόσο κατά την εισπνοή όσο και κατά την εκπνοή με σταθερό πρότυπο και συχνότητα μεταξύ 25 και 150 Hertz". Διάφοροι ερευνητές έχουν δείξει ότι οι ηχητικές συχνότητες σε αυτό το εύρος μπορούν να βελτιώσουν την οστική πυκνότητα και να προάγουν την επούλωση.
Τα οστά γάτας επουλώνονται πολύ ταχύτερα από άλλα θηλαστικά, και στην ιατρική, η δόνηση παρόμοιας συχνότητας με την κόπωση φαίνεται να επιταχύνει την επούλωση.
Θα μπορούσε ο αιλουροειδής να είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα για τις γάτες μας;
Εξειδικευμένα προϊόντα
Μόνο οι μικρές γάτες έχουν την ικανότητα να γλύφουν, ενώ οι μεγάλοι συγγενείς της γάτας, όπως τα λιοντάρια, είναι σε θέση να βρυχάται. Οι τίγρεις έχουν ένα είδος "σιωπηλής" συχνοτήτων χαμηλής συχνότητας που είναι πέρα από το εύρος της ακοής και συμβαίνουν ταυτόχρονα με το βρυχηθμό τους. Αυτός ο μυστηριώδης ήχος τίγρης έχει τη δύναμη να παραλύσει σύντομα το θήραμα.
Οι γάτες μας στο σπίτι έχουν επίσης μια μυστηριώδη δύναμη-purr. Ο κ. Karen McComb είναι ο κύριος συγγραφέας μιας μελέτης στο Πανεπιστήμιο του Sussex στην Αγγλία, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology το 2009. Προσδιόρισε μια «περιπλάνηση» διαφορετική από τον καθημερινό ήχο, που είχε παρόμοιες συχνότητες με ένα κλάμα ανθρώπινο μωρό.
Αυτό το εξειδικευμένο γουρουνάκι με ενσωματωμένη δυσάρεστη υψηλή συχνότητα βρέθηκε να χρησιμοποιείται από τις γάτες στη μελέτη ως ένα αποτελεσματικό μέσο για να πάρει τους ιδιοκτήτες από το κρεβάτι για να γεμίσει το κύπελλο τροφίμων.
Προφανώς, η κραυγή είναι πάντοτε σε χαμηλό επίπεδο σε φυσιολογικό κουράγιο, αλλά οι γάτες που έχουν στενή σχέση με τους ιδιοκτήτες τους φαίνεται να μαθαίνουν να υπερβάλλουν δραματικά αυτό που προκαλεί μια ευεργετική αντίδραση στους ανθρώπους τους. Έξυπνα γατάκια, ε;
Οποιοσδήποτε και αν είναι ο λόγος της γάτας για το γουρουνάκι, εμείς οι άνθρωποι απολαμβάνουμε σίγουρα τον ήχο (εκτός από όταν πολύ νωρίς το πρωί). Το γουρούνι είναι ένα σκυλάκι γάτας που καταπραΰνει τον τραγουδιστή καθώς και την ψυχή του ακροατή.