Εάν έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς είναι να είσαστε κτηνίατρος ή στρατιωτικός επαγγελματίας, θα σας ενδιέφερε να μάθετε ποια είναι η ζωή ως και οι δύο. Ο Elliott Garber, ο DVM, ο MPH διευκρινίζουν ποια είναι η ζωή του ως κτηνίατρος και ενεργό λειτουργό του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κτηνίατρος του Στρατού: Έχετε αυτό που παίρνει;
"Ένας κτηνίατρος στον στρατό; Γιατί στον κόσμο τις χρειαζόμαστε;" Αυτή είναι η κλασική απάντηση που έχω κάθε φορά που συναντώ κάποιον νέο και απαντώ στην ερώτησή τους για το τι δουλεύω.
Παρόλο που το άκουσα τώρα εκατοντάδες φορές, ποτέ δεν κουράζομαι να απαντήσω επειδή μοιράστηκα την ίδια έκπληξη και την ίδια περιέργεια όταν έμαθα για πρώτη φορά αυτή τη μοναδική δυνατότητα σταδιοδρομίας στον κτηνιατρικό τομέα.
Έτσι ναι, είμαι κτηνίατρος στον στρατό. Με τον ίδιο τρόπο που οι στρατιωτικοί χρειάζονται γιατρούς, νοσηλευτές και δικηγόρους (θυμούνται οι παλιές τηλεοπτικές εκπομπές M * A * S * H και JAG ;), χρειάζονται επίσης κτηνίατροι.
Όταν οι νέοι φίλοι μου το σκέφτονται για ένα λεπτό, συνειδητοποιούν συνήθως ότι τελικά η ιδέα δεν είναι τόσο περίεργη. Φαντάζονται τα γενναία άλογα που χρησιμοποιούνται στο ιππικό μέσα από τις ηλικίες και τα θαρραλέα σκυλιά ανίχνευσης εκρηκτικών που σώζουν ζωές στο Αφγανιστάν σήμερα. Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος της δουλειάς μας, παρέχοντας κορυφαία ιατρική και χειρουργική φροντίδα σε στρατιωτικά εργαζόμενα ζώα ποικιλίας ειδών.
Ένα παγκόσμιο επάγγελμα
Για ένα πιο προσωπικό παράθυρο στη δουλειά μου με στρατιωτικούς σκύλους εργασίας (MWDs), διαβάστε αυτό το δοκίμιο που δημοσίευσα στο The New York Times σχετικά με ένα από τα σκυλιά μου που πέθαναν στην μάχη πέρυσι.
Μπορείτε επίσης να ελέγξετε τη σύντομη ιστορία μου, No Dog Left Behind , η οποία διαθέτει ειδικό κτηνίατρο ειδικών δυνάμεων, ο οποίος αντιμετωπίζει μια μοναδική κατάσταση όταν ένα από τα σκυλιά στη φροντίδα του λείπει κατά τη διάρκεια μιας νυκτερινής επιδρομής στο Αφγανιστάν.
Για να διατηρήσουμε την ικανότητά μας για αυτά τα στρατιωτικά ζώα, παρέχουμε επίσης κτηνιατρικές υπηρεσίες σε στρατιωτικά οικογενειακά κατοικίδια σε βάσεις σε όλο τον κόσμο.
Οι χειρουργικές επεμβάσεις που εκτελώ και οι ασθένειες που αξιολογώ στο κατοικίδιο ζώο ενός στρατιώτη στην κλινική μου στο σπίτι θα με κάνουν πιο προετοιμασμένο να ασχοληθώ με ένα άρρωστο ή τραυματισμένο σκυλί εργασίας σε ένα περιβάλλον μάχης.
Μαζί με τα στρατιωτικά ζώα και τα κατοικίδια ζώα της οικογένειας, οι κτηνίατροι του στρατού διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη της αποστολής δημόσιας υγείας για την κοινότητα. Συνεργαζόμαστε με γιατρούς και εμπειρογνώμονες της προληπτικής ιατρικής για την ανάπτυξη στρατηγικών πρόληψης των ζωονοσογόνων ασθενειών, ιδίως με επίκεντρο τη λύσσα σε περιοχές του κόσμου όπου αυτό εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή ανησυχία. Επιτηρούμε επίσης ομάδες στρατιωτών επιθεώρησης τροφίμων οι οποίες διασφαλίζουν ότι όλα τα τρόφιμα που πωλούνται στα στρατιωτικά μέλη και τις οικογένειές τους προέρχονται από ασφαλείς πηγές και αποθηκεύονται και προετοιμάζονται κατάλληλα.
Ως κτηνίατρος μπορώ να ταξιδέψω σε ολόκληρο τον κόσμο για να πραγματοποιώ ελέγχους στις εγκαταστάσεις παραγωγής τροφίμων και ποτών για να βεβαιωθώ ότι ακολουθούν τα κατάλληλα πρότυπα ασφάλειας των τροφίμων. Αυτό το κομμάτι της δουλειάς με οδήγησε στη Γκάνα για εργοστάσιο εμφιάλωσης της Coca-Cola, στην Ελλάδα για ένα εργοστάσιο παραγωγής χοιρινού κρέατος και στο Ισραήλ για εργοστάσιο παγωτού Ben & Jerry, μεταξύ πολλών άλλων.
Οι περισσότεροι νέοι απόφοιτοι κτηνίατροι περάσουν τα πρώτα πέντε ή έξι χρόνια στον Στρατό με έναν συνδυασμό των παραπάνω καθηκόντων.
Επειδή είμαστε οι μοναδικοί κλινικοί κτηνίατροι στον στρατό, μπορούμε να αναθέτουμε σε κάθε είδους αμερικανική αποστολή σε όλο τον κόσμο. Ξεκίνησα σε μια μεγάλη βάση στρατού, στη συνέχεια πήγα στο εξωτερικό στην Αίγυπτο για να στηρίξω μια πολυεθνική ειρηνευτική δύναμη για ένα χρόνο και τελικά μετακόμισα στη Σικελία, όπου τώρα εργάζομαι σε μια μικρή βάση Ναυτικού.
Ευκαιρίες καριέρας πέρα από την κτηνιατρική εργασία
Πολλοί κτηνίατροι του Στρατού είναι ικανοποιημένοι να κάνουν μία ή δύο αποστολές όπως πριν πριν μεταφερθούν στον πολιτικό κόσμο για να επιτύχουν τους δικούς τους στόχους σταδιοδρομίας. Οι περισσότεροι από εμάς αρχικά έρχονται μέσα από το Πρόγραμμα Υποτροφιών για τα Επαγγέλματα Υγείας, το οποίο πληρώνει δίδακτρα και έξοδα διαμονής για ένα έως τέσσερα χρόνια κτηνιατρικής σχολής. Το πρόγραμμα αυτό έχει υποχρεωτική υπηρεσία τριών ετών. Άλλοι κτηνίατροι μπαίνουν στον στρατό μόνοι τους μετά την αποφοίτησή τους από το σχολείο, παίρνοντας συχνά ένα ωραίο επίδομα επιστροφής του δανείου σε αντάλλαγμα για μια ελάχιστη δέσμευση τριών ετών υπηρεσίας.
Αν και οι περισσότεροι από εμάς καταλήγουν να κάνουν την πιο συνηθισμένη εργασία που έχω περιγράψει παραπάνω, υπάρχουν πολλές μοναδικές ευκαιρίες που οι κτηνίατροι του Στρατού της πρώιμης καριέρας μπορούν να προσφέρουν εθελοντικά. Οι κτηνίατροι ειδικών δυνάμεων πρέπει να διαθέτουν πτητικές ικανότητες και συχνά πηγαίνουν πίσω από τις εχθρικές γραμμές για να συνεργαστούν με τους τοπικούς πληθυσμούς για σχέδια για την υγεία των ζώων που συμβάλλουν στη δημιουργία καλής θέλησης και στη σταθεροποίηση επικίνδυνων καταστάσεων. Το πρόγραμμα θαλάσσιων θηλαστικών του Πολεμικού Ναυτικού έχει πάντα αρκετούς κτηνιάτρους του Στρατού που δουλεύουν παράλληλα με τους πολιτικούς εξειδικευμένους συνεργάτες τους για να φροντίσουν τα δελφίνια και τα θαλάσσια λιοντάρια του προγράμματος. Οι ανθρωπιστικές αποστολές χρησιμοποιούν στρατιωτικούς κτηνιάτρους για την παροχή κτηνιατρικής βοήθειας σε φτωχά έθνη σε όλο τον κόσμο.
Ο στρατός παρουσιάζει επίσης μερικές πολύ ελκυστικές επιλογές για τους κτηνιάτρους που σκέπτονται να υπηρετήσουν μια πλήρη 20ετή καριέρα. Μέσω του προγράμματος Μακροπρόθεσμης Εκπαίδευσης και Κατάρτισης για την Υγεία, ο στρατός θα πληρώσει για τους κτηνιάτρους να επιστρέψουν στο σχολείο για ένα MPH, Ph.D., ή για οποιοδήποτε αριθμό κλινικών και ερευνητικών προγραμμάτων παραμονής. Πρόσφατα πέρασα τις εξετάσεις του διοικητικού συμβουλίου για να γίνω πιστοποιημένος ως διπλωμάτης στο Αμερικανικό Κολέγιο Κτηνιατρικής Προληπτικής Ιατρικής. Διαθέτουμε επίσης χειρούργους χειρουργούς, ακτινολόγους, ειδικούς έκτακτης ανάγκης / κριτικής φροντίδας, κτηνιάτρους εργαστηριακών ζώων και παθολόγους στο Κτηνιατρικό Σώμα. Αυτοί οι ειδικοί εκτελούν μια μεγάλη ποικιλία εργασιών τόσο στην κλινική ιατρική όσο και στην έρευνα και την ανάπτυξη. Πολλοί από αυτούς μεταβαίνουν στον ακαδημαϊκό χώρο, στη βιομηχανία ή στην ιδιωτική πρακτική μετά την αποχώρησή τους από τον στρατό με πλήρη πακέτο σύνταξης και γενναιόδωρων παροχών.
Απαιτήσεις να είναι στρατιωτικός κτηνίατρος
Οι άνθρωποι συχνά με ρωτούν για τις απαιτήσεις σωματικής ικανότητας για τους κτηνιάτρους του Στρατού. Πρέπει να πληρούμε τα ίδια πρότυπα με όλους τους άλλους στρατιώτες. Αυτό σημαίνει ότι θα υποβληθείτε σε αξιολόγηση του ιατρικού σας ιστορικού και έντονων ιατρικών εξετάσεων πριν καν γίνει δεκτή στον Στρατό. Πρέπει επίσης να κάνουμε μια τεστ φυσικής κατάστασης τέσσερις φορές το χρόνο που μετρά την ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε σε ορισμένες ελάχιστες απαιτήσεις για push-ups, sit-ups και τρέξιμο δύο μιλίων.
Τέλος, το ύψος και το βάρος μας μετριούνται σε κάθε μία από αυτές τις δοκιμές για να διασφαλίσουμε ότι πληρούμε το πρότυπο. Οι απαιτήσεις είναι διαφορετικές για τους άνδρες και τις γυναίκες και επίσης αλλάζουν με βάση την ηλικία σας.
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να αποδεχτούν οι κτηνίατροι του Στρατού είναι ότι τελικά δεν έχουμε τον έλεγχο της ζωής και της σταδιοδρομίας μας κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας μας. Παρόλο που μπορούμε να εκφράσουμε τις προτιμήσεις μας σχετικά με τις αποστολές που θέλουμε και αν θέλουμε να εγκατασταθούμε σε μια ζώνη μάχης, στο τέλος της ημέρας είναι πάντοτε η απόφαση του θείου Σαμ να μας χρησιμοποιήσει πώς το θεωρεί καλύτερο. Δεν είμαι σίγουρος αν θα κάνω μια καριέρα στο Κτηνιατρικό Σώμα του Στρατού, αλλά πραγματικά έχω απολαύσει την εμπειρία μου μέχρι στιγμής. Μου χάρισα τα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια χρέους φοιτητικών δανείων που θα είχα πραγματοποιήσει χωρίς το πρόγραμμα υποτροφιών και έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο για να αξιοποιήσω τις κτηνιατρικές δεξιότητές μου. Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για τις εμπειρίες μου στον Στρατό, έχω γράψει μια ολόκληρη σειρά για σας στο blog μου, The Uncommon Veterinarian.
Την επόμενη φορά που κάποιος σας ρωτά γιατί έχουμε κτηνιάτρους στο στρατό, ελπίζω να είστε τόσο προετοιμασμένοι όσο και να τους πω για τους σημαντικούς ρόλους που παίζουμε στην υπηρεσία της χώρας μας.