Τα σκυλιά θεωρούνται κουτάβια από τη γέννηση ως το ένα έτος της ηλικίας τους και περνούν από πολλά στάδια κουταβιών και περιόδους ανάπτυξης. Ένα νεογέννητο κουτάβι δεν μοιάζει πολύ με ένα σκυλί και περνάει από διαφορετικά στάδια ανάπτυξης κουταβιών κατά τις πρώτες δώδεκα εβδομάδες του. Ωστόσο, κάθε σκυλί αναπτύσσεται διαφορετικά, με μικρότερα σκυλιά που τείνουν να ωριμάσουν νωρίτερα και μερικές μεγάλες φυλές που δεν έχουν σωματική ωριμότητα προτού είναι δύο ετών.
Το ποσοστό ανάπτυξης κουταβιών ποικίλλει επίσης από τη φυλή στη φυλή. Για παράδειγμα, τα κουτάβια Cocker Spaniel ανοίγουν τα μάτια τους νωρίτερα από τα κουτάβια Fox Terrier και τα κουτάβια Basenji αναπτύσσουν δόντια νωρίτερα από τα κουτάβια Shetland Sheepdog. Ωστόσο, ανεξάρτητα από τη φυλή, όλα τα κουτάβια γεννιούνται εντελώς εξαρτώμενα από το σκυλί της μαμάς, που ονομάζεται τεχνικά η σκύλα.
Νεογέννητα
Κατά τη γέννηση, τα κουτάβια είναι τυφλά, κωφά και χωρίς δόντια, δεν είναι σε θέση να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος ή ακόμα και να ουρηθώσουν ή να ξεφουσκωθούν μόνα τους. Τα κουτάβια εξαρτώνται από τη μητέρα και τους συντρόφους τους για ζεστασιά, συσσωρεύονται σε άνετους σωρούς για τη διατήρηση της θερμοκρασίας του σώματος. Ένα κουτάβι που χωρίζεται από αυτή τη θερμή γούνινη φωλιά μπορεί να πεθάνει γρήγορα από υποθερμία - χαμηλή θερμοκρασία σώματος. Τα κρύα, μοναχικά κουτάβια φωνάζουν δυνατά για να προειδοποιήσουν τη μαμά για τις δυσκολίες τους.
Τα κουτάβια βιώνουν για πρώτη φορά την αίσθηση ότι είναι πεντανόστιμα όταν πλένονται από τη χαϊδεμένη γλώσσα της μητέρας τους. Η σκύλα γλείφει τα μωρά της για να τα κρατήσει και τη φωλιά καθαρή, καθώς και για να τα διεγείρουν για να ξεφλουδίσουν και να ουρήσουν.
Τα νεογέννητα κουτάβια ποικίλλουν ανάλογα με τη φυλή. τα μικροσκοπικά σκυλιά, όπως το Τσιουάουα , παράγουν κουτάβια μήκους περίπου τεσσάρων ιντσών, ενώ τα γιγάντια νεογέννητα, όπως τα κουτάβια του Great Dane , μπορεί να είναι διπλάσια.
Νεογνική περίοδος: Γέννηση έως δύο εβδομάδες
Για τις δύο πρώτες εβδομάδες της ζωής, τα κουτάβια κοιμούνται σχεδόν το 90 τοις εκατό του χρόνου, ξοδεύοντας τον ξύπνιο χρόνο τους.
Όλη η ενέργεια τους διοχετεύεται στην ανάπτυξη και το βάρος γέννησης διπλασιάζεται την πρώτη εβδομάδα.
Τα νεογνά δεν είναι σε θέση να στηρίξουν το βάρος τους και να σέρνουν με κινήσεις κωπηλασίας των μπροστινών ποδιών τους. Η περιορισμένη μετακίνηση παρέχει την άσκηση που αναπτύσσει τους μυς και το συντονισμό, και σύντομα τα κουτάβια σέρνονται πάνω και γύρω από το ένα το άλλο και τη μητέρα τους.
Από τη γέννηση, τα κουτάβια μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αίσθηση της όσφρησης και της αφής, που τους βοηθά να ριζώνουν για τη φωλιά για να βρουν τους μαστούς της μητέρας τους με άρωμα. Το πρώτο γάλα που παράγει η μητέρα ονομάζεται πρωτόγαλα. Είναι πλούσιο σε αντισώματα που παρέχουν παθητική ανοσία και βοηθούν στην προστασία των μωρών από ασθένειες κατά τις πρώτες εβδομάδες της ζωής.
Μεταβατική περίοδος: Εβδομάδα δύο έως τέσσερα
Η δεύτερη εβδομάδα της ζωής φέρνει μεγάλες αλλαγές για το κουτάβι. Τα αυτιά και τα μάτια σφραγισμένα από τη γέννηση αρχίζουν να ανοίγουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αυτιά σε περίπου δύο εβδομάδες και τα βλέφαρα μεταξύ δέκα έως 16 ημερών. Αυτό δίνει στα γούνινα μωρά μια νέα αίσθηση του κόσμου τους. Μάθουν τι μοιάζει η μητέρα και τα άλλα σκυλιά τους και αρχίζουν να επεκτείνουν το λεξιλόγιό τους από τα κοροϊδία και τα κοράκια μέχρι να γλύφουν, να φωνάζουν και να φλοιώνουν. Τα κουτάβια στέκονται γενικά μέχρι την 15η ημέρα και κάνουν την πρώτη τους περιπλάνηση μέχρι την 21η ημέρα.
Μέχρι την ηλικία των τριών εβδομάδων, η ανάπτυξη του κουταβιού προχωρά από τη νεογνική περίοδο μέχρι τη μεταβατική περίοδο.
Πρόκειται για μια περίοδο ταχείας φυσικής και αισθητηριακής εξέλιξης, κατά την οποία τα κουτάβια πηγαίνουν από την πλήρη εξάρτηση από τη μαμά σε λίγο ανεξαρτησία. Αρχίζουν να παίζουν με τους συντρόφους τους, να μάθουν για το περιβάλλον τους και την κτηνοτροφική κοινωνία και να ξεκινούν δειγματοληψία από το κύπελλο της μαμάς. Τα δόντια κουτάβι αρχίζουν να εκρήγνυνται μέχρις ότου όλα τα δόντια του μωρού φτάσουν περίπου την ηλικία των πέντε έως έξι εβδομάδων. Τα κουτάβια μπορούν να ελέγξουν την ανάγκη τους για γλάστρες από αυτήν την ηλικία και να αρχίσουν να απομακρύνονται από τους χώρους ύπνου για να εξαλειφθούν.
Περίοδος κοινωνικοποίησης: Τετραήμερη έως Δώδεκα
Μετά τη μεταβατική φάση, τα κουτάβια εισέρχονται στην περίοδο κοινωνικοποίησης στο τέλος της τρίτης εβδομάδας της ζωής. διαρκεί μέχρι περίπου την εβδομάδα δέκα. Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κοινωνικοποίησης η αλληλεπίδραση με τους άλλους αυξάνεται και τα κουτάβια σχηματίζουν συνημμένα που θα θυμούνται το υπόλοιπο της ζωής τους.
Αρχίζοντας σε ηλικία τεσσάρων εβδομάδων, η παραγωγή γάλακτος της μητέρας αρχίζει να επιβραδύνεται καθώς αυξάνονται οι ενεργειακές ανάγκες των κουταβιών. Καθώς το μητρικό σκύλο βγάζει αργά τα μωρά της από τη νοσηλευτική, αρχίζουν να δοκιμάζουν στερεά τρόφιμα σοβαρά.
Η πιο κρίσιμη περίοδος - ηλικία έξι έως οκτώ εβδομάδων - είναι όταν τα κουτάβια μάθουν πιο εύκολα να δεχτούν τους άλλους ως μέρος της οικογένειάς τους. Η περιβαλλοντική διέγερση επηρεάζει το ποσοστό πνευματικής ανάπτυξης του κουταβιού σας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα κύματα του εγκεφάλου κουτάβι φαίνονται σε ένα ενήλικο σκυλί περίπου την 50ή μέρα, αλλά δεν έχει προγραμματιστεί ακόμα - αυτή είναι η δουλειά και η δουλειά της μαμάς και των αδελφών του. Ο απογαλακτισμός τυπικά ολοκληρώνεται μέχρι την εβδομάδα οκτώ.
Εβδομάδα Οκτώ έως Δώδεκα
Τα κουτάβια συχνά περνούν από μια «περίοδο φόβου» κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αντί να συναντούν νέους ή οικείους ανθρώπους και αντικείμενα με περιέργεια, αντιδρούν με φόβο. Οτιδήποτε τους τρομάζει σε αυτή την ηλικία μπορεί να έχει μόνιμο αντίκτυπο, οπότε προσέξτε ότι το μωρό δεν υπερδιέγερσε με πάρα πολλές αλλαγές ή προκλήσεις ταυτόχρονα. Αυτό δεν σημαίνει ότι το κουτάβι σας θα μεγαλώσει για να είναι μια τρομακτική γάτα. είναι απλά ένα φυσιολογικό μέρος της ανάπτυξης όπου τα κουτάβια μαθαίνουν να είναι πιο προσεκτικοί. Η προσεκτική κοινωνικοποίηση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βοηθά στην αντιμετώπιση αντιδράσεων φόβου.
Τα κουτάβια μπορούν να τοποθετηθούν σε καινούργια σπίτια αφού φαγωθούν μόνοι τους. Ωστόσο, θα είναι καλύτερα προσαρμοσμένες και να κάνουν καλύτερα κατοικίδια ζώα με το να μένουν και να αλληλεπιδρούν με τους συντρόφους και τη μαμά μέχρι να είναι τουλάχιστον οκτώ εβδομάδων - τα παλαιότερα γενικά είναι καλύτερα. Η αλληλεπίδραση με τα αδέλφια και το μαμά βοηθά στη διδασκαλία της παρεμπόδισης του τσιμπήματος, του τρόπου κατανόησης και αντίδρασης στην κανονική επικοινωνία με τους σκύλους και της θέσης τους στην κοινωνία των σκυλιών . Τα κουτάβια τείνουν να κάνουν μεταβάσεις από το ένα περιβάλλον στο άλλο πιο εύκολα σε αυτή την ηλικία.
Το κουτάβι σας έχει ακόμα να μεγαλώσει. Δεν θα θεωρείται ενήλικας μέχρι να περάσει αρκετές περιόδους ανάπτυξης και να φτάσει σε ένα έως δύο ετών.
Επεξεργασμένο από: Μαργαρίτα Τζόουνς Ντέιβις