Όλα τα μέλη της οικογένειας των ιπποειδών εξελίχθηκαν για να εξαγάγουν την απαραίτητη διατροφή τους από χόρτα. Τα πόνι και τα γαϊδούρια είναι ιδιαίτερα σε θέση να εκχυλίσουν θρεπτικά συστατικά από χοντροειδείς χόρτες και φυτά που μπορεί να μην υποστηρίζουν μεγαλύτερο άλογο. Τα δόντια τους είναι κατάλληλα για την άλεση των χονδροειδών φυτικών ινών και το μακρύ, αργό πεπτικό σύστημα απομακρύνει αποτελεσματικά τα θρεπτικά συστατικά και την ενέργεια από τα φυτά που τρώει.
Μερικά άλογα είναι εύκολοι κάτοχοι και είναι σε θέση να ζουν αρκετά καλά στα ελάχιστα βοσκοτόπια.
Άλλοι θα λιμοκτονούν για τη διατροφή. Ένα άλογο που εργάζεται πολύ σκληρά μπορεί να μην έχει αρκετή διατροφή. Εξαρτάται πραγματικά από τον τύπο του αλόγου που έχετε και ποια είναι η δουλειά του για το κατά πόσον θα αναπτυχθεί ή όχι σε ένα βοσκότοπο, ειδικά ένα που δεν είναι κορυφαίο.
Χόρτο και θρεπτικά συστατικά
Στον καλύτερο ποιμενικό βοσκότοπο, τα άλογα πρέπει να μπορούν να παίρνουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Αυτό, τελικά, είναι αυτό που εξελίχθηκε για να φάει. Δυστυχώς, πολύ λίγοι ιδιοκτήτες, χωρίς καμιά δική τους ευθύνη, έχουν υψηλής ποιότητας βοσκοτόπους. Η υπερβόσκηση, η ξηρασία, η κατάψυξη, η κακή διαχείριση, το φτωχό έδαφος και η κάλυψη του χιονιού επηρεάζουν την ποιότητα του χόρτου και η ικανότητα του αλόγου να εκχυλίζει την κατάλληλη διατροφή. Ορισμένες από αυτές τις συνθήκες μπορούν να αντισταθμιστούν με την καλή διαχείριση των βοσκοτόπων και τις τροποποιήσεις του εδάφους.
Ακόμη και με καλή φροντίδα, τέλεια καλλιεργητική περίοδο και εξαιρετικό έδαφος, τα περισσότερα άλογα θα απαιτήσουν τη συμπλήρωση με ορυκτά, ζωοτροφές ή συμπυκνώματα για τουλάχιστον ένα μέρος του έτους.
Η πρόωρη άνοιξη, ο χειμώνας και η πτώση μπορεί να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του χόρτου και να κάνουν το γρασίδι λιγότερο από το βέλτιστο για το άλογό σας. Να είστε έτοιμοι να συμπληρώσετε με σανό και ενδεχομένως συμπυκνώματα . Παρακολουθήστε την κατάσταση του αλόγου σας και για σημάδια απώλειας βάρους. Και πάλι, κάθε άλογο είναι ένα άτομο, οπότε αυτό που λειτουργεί για κάποιον μπορεί να μην είναι κατάλληλο για άλλο.
Υπερβόσκηση
Αποφύγετε την υπερβόσκηση περιορίζοντας τον αριθμό των αλόγων στους βοσκότοπους και περιστρέφοντας τα βοσκοτόπια έτσι ώστε το χόρτο να έχει χρόνο να ανακάμψει μεταξύ των βοσκοτόπων. Τα άλογα θα καλλιεργούν το χορτάρι στο επίπεδο του εδάφους, πράγμα που σημαίνει ότι σε ζεστές, ξηρές συνθήκες, το γρασίδι μπορεί να καεί και να στεγνώσει προτού να έχει την ευκαιρία να αναπτυχθεί. Πολλά άλογα που φυλάσσονται σε μια μικρή περιοχή σημαίνει ότι το έδαφος θα συμπιεστεί και αυτό κάνει πολύ δύσκολο για όλα τα πιο επιθετικά ζιζάνια να αναπτυχθούν. Παρόλο που ένα βοτάνιο βοσκότοπο μπορεί να φαίνεται πράσινο, δεν παρέχει μεγάλη διατροφή για το άλογό σας, και μερικοί μπορεί ακόμη και να είναι τοξικοί εάν καταναλώνονται σε ποσότητα.
Σε ορισμένες περιοχές, ενδέχεται να εξαντληθούν από το έδαφος ορυκτά ή άλλα θρεπτικά συστατικά, αφήνοντας ένα έλλειμμα στη διατροφική αξία στο άλογο. Το σελήνιο, ειδικότερα, ανησυχεί τους ιδιοκτήτες αλόγων. Αυτό το ορυκτό είναι σπάνιο σε πολλές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, και αυτό σημαίνει ότι τα άλογα δεν θα πάρουν αρκετά από χόρτο ή σανό. Ένα ισορροπημένο συμπλήρωμα είναι ιδανικό για την αντικατάσταση αυτού του βασικού ορυκτού. Το σελήνιο είναι ένα σημαντικό αντιοξειδωτικό και μια ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει κάτι που ονομάζεται ασθένεια των λευκών μυών. Εάν το άλογό σας είναι επιρρεπές σε δεσμό, μια οδυνηρή δυσκαμψία των μυών μετά την εργασία, η έλλειψη σεληνίου μπορεί να είναι μέρος του προβλήματος.
Τα πόνυ, τα γαϊδούρια και μερικά μουλάρια μπορεί να χρειαστεί να περιοριστούν από το να τρώνε πάρα πολύ φρέσκο χόρτο καθώς μεταβολίζουν το φαγητό τους πιο αποτελεσματικά. Η υπερκατανάλωση μπορεί εύκολα να προκαλέσει παχυσαρκία και προβλήματα υγείας όπως ο ιδρυτής - μια οδυνηρή φλεγμονή μέσα στις οπλές. Ακόμα και τα άλογα που κάνουν αρκετά καλά σε πλούσια βοσκή μπορεί να χρειαστούν μια περίοδο προσαρμογής εάν έχουν τρώνε σανό, ας πούμε μετά από ένα μακρύ χειμώνα. Μια γρήγορη αλλαγή μπορεί να προκαλέσει κολικούς και άλλα προβλήματα υγείας.
Μπορεί ένα άλογο να παραμείνει υγιές όταν βόσκουν μόνο;
Η απλή απάντηση είναι ναι, ένας βοσκός μπορεί να είναι η μόνη πηγή διατροφής για το άλογό σας. Δεδομένης της μεταβλητότητας του μεταβολισμού και των αναγκών του ίδιου του αλόγου, όμως, ο βοσκότοπος μπορεί να μην είναι επαρκής. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η προσεκτική παρακολούθηση της κατάστασης του αλόγου σας είναι απαραίτητη.