Πολλά διαφορετικά είδη χελωνών φροντίζονται ως κατοικίδια ζώα. Συχνά είναι δύσκολο να καθορίσετε ποιο φύλο πρόκειται για αυτές τις χελώνες, ειδικά αν δεν τις αγοράσατε από έναν κτηνοτρόφο που τους έβγαλε από ελεγχόμενα περιβάλλοντα θερμοκρασίας (δεδομένου ότι η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της επώασης καθορίζει εάν ένα έμβρυο θα γίνει άνδρας ή θηλυκός, οι θερμοκρασίες παράγουν οι άνδρες και τα θηλυκά σε θερμότερες θερμοκρασίες).
Ευτυχώς υπάρχουν ορισμένοι τύποι χελωνών που διευκολύνουν τους άλλους να διακρίνουν ένα αρσενικό από μια γυναίκα χωρίς να γνωρίζουν τη θερμοκρασία επώασης. Τα κόκκινα ολισθαίνοντα ολισθητήρες, για παράδειγμα, επιδεικνύουν σεξουαλικό διμορφισμό και έχουν διακριτές διαφορές στο μέγεθος και την εμφάνισή τους μεταξύ των φύλων.
Χρησιμοποιώντας το μέγεθος και το σχήμα της Shell σε σεξουαλικές χελώνες
Υπάρχουν αρκετά διακριτές διαφορές μεγέθους μεταξύ των περισσότερων αρσενικών και θηλυκών χελωνών, αλλά αυτές οι διαφορές μπορεί να μην είναι προφανείς έως ότου η χελώνα φτάσει στη σεξουαλική ωριμότητα (και η διατροφή μπορεί επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στο μέγεθος μιας χελώνας). Για τα αρσενικά κόκκινα αυτιά ολισθητήρες , η σεξουαλική ωριμότητα είναι περίπου ο χρόνος που φτάνουν τα τέσσερα εκατοστά σε μήκος (και σε περίπου δύο έως πέντε ετών). Τα θηλυκά ωριμάζουν σεξουαλικά όταν φτάνουν σε μήκος έξι έως επτά ίντσες (που μπορεί να διαρκέσουν πέντε έως επτά χρόνια). Πολλά είδη χελωνών, συμπεριλαμβανομένων και των θαλάσσιων χελωνών, είναι σεξουαλικά μειωμένες λόγω της διαφοράς μεγέθους των αρσενικών και των θηλυκών, αλλά για να χρησιμοποιήσετε αξιόπιστα το μέγεθος του κελύφους ως παράγοντα για τον προσδιορισμό του φύλου μιας χελώνας πρέπει επίσης να γνωρίζετε την ηλικία τους.
Ο πυθμένας του κελύφους της χελώνας (που ονομάζεται plastron) χρησιμοποιείται επίσης ως δείκτης για τις σεξουαλικές χελώνες. Οι αρσενικές χελώνες έχουν ένα κοίλο (καμπυλωμένο) plastron, ενώ τα θηλυκά έχουν ένα επίπεδο. Αυτό επιτρέπει στις αρσενικές χελώνες να τοποθετούν πιο εύκολα το θηλυκό και δίνει στα θηλυκά περισσότερο χώρο για να κρατούν τα αυγά εσωτερικά.
Χρησιμοποιώντας το μήκος των νυχιών στις σεξουαλικές χελώνες
Εάν ρίξετε μια ματιά στα νύχια στα μπροστινά πόδια μιας χελώνας, θα παρατηρήσετε ότι τα θηλυκά έχουν συχνά νύχια που είναι μικρά, παχουλά και έχουν το ίδιο μήκος με τα δάχτυλα των ποδιών τους.
Τα αρσενικά από την άλλη πλευρά (και συγκεκριμένα οι κόκκινες κούκλες και οι άλλες υδρόβιες χελώνες ) έχουν μακρύτερα νύχια στα μπροστινά πόδια τους από αυτά των θηλυκών. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρσενικά χρησιμοποιούν τα νύχια τους όταν προσπαθούν να μαζέψουν τα θηλυκά για αναπαραγωγή. Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, τα αρσενικά θα αρπάξουν τα ανώτερα κελύφη του θηλυκού χρησιμοποιώντας τα νύχια τους.
Χρησιμοποιώντας τα ουράνια σε σεξουαλικές χελώνες
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος που οι άνθρωποι σεξουαλικά μια χελώνα είναι να δούμε το μήκος της ουράς τους. Οι θηλυκές χελώνες έχουν μικρές και κοκαλιάρικες ουρές, ενώ τα αρσενικά αγωνίζονται μεγάλες, παχιές ουρές, με το άνοιγμα (cloaca) τους τοποθετημένο περισσότερο προς το τέλος της ουράς τους σε σύγκριση με το θηλυκό. Είναι φυσικά ευκολότερο να κάνετε σεξ μια χελώνα όταν κοιτάζετε το μήκος της ουράς τους εάν έχετε πολλές χελώνες και των δύο φύλων για να τις συγκρίνετε.
Χρησιμοποιώντας σήματα και χρωματισμό σε σεξουαλικές χελώνες
Τόσο τα αρσενικά όσο και τα γυναικεία κόκκινα κλεψύδρες έχουν κυρίως πράσινα σώματα γεμάτα με λαμπερά κίτρινα στίγματα που δεν βοηθούν την προσπάθειά σας να καθορίσετε ποιος είναι άνδρας και ποιος είναι γυναίκα. Αλλά υπάρχουν και άλλοι έγχρωμοι δείκτες για αυτούς. Το κατώτατο κέλυφος, το οποίο ονομάζεται επίσης πλαστρόν, είναι κίτρινο με ανόμοια, σκούρα σημάδια που συνδυάζονται ενώ η ουρά, τα πόδια και η κεφαλή είναι πράσινα με παχύ κίτρινο λωρίδες.
Καθώς οι κόκκινες κλεψύδρες μεγαλώνουν, πολλοί στρέφονται σε ένα σκοτεινό, σχεδόν μαύρο χρώμα και μπορεί να αποκρύψουν μερικά ή όλα τα κίτρινα σημάδια τους. Αυτός ο πιο σκούρος χρωματισμός είναι πιο συνηθισμένος στα αρσενικά κόκκινα οσφυϊκά.
Οι χτενισμένες χελώνες κιθάρων είναι ένα άλλο είδος χελώνας που είναι σεξουαλικά διμορφικές. Τα ώριμα αρσενικά χελωνάκια έχουν κόκκινα μάτια ενώ τα θηλυκά μάτια είναι καφέ. Τα αρσενικά έχουν επίσης πρασινωπή κεφαλές με κόκκινες ή πορτοκαλί κλίμακες ποδιών και οι γυναίκες έχουν καφέ κεφάλια με κίτρινες ζυγαριές ποδιών.
Χρησιμοποιώντας Διατροφή σε Σεξ Χελώνες
Τα κόκκινα οσφυϊκά είναι παμφάγα και κυνηγούν και σαρώνουν για το φαγητό τους. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά αυτού του είδους χελώνας τρώνε μια ποικιλία από αποσυντιθέμενα ή ζωντανά οργανικά υλικά όπως ψάρια, σαλιγκάρια, καραβίδες, σκουλήκια, γρύλους, έντομα και υδρόβια φυτά. Ωστόσο, οι προτιμήσεις των γυναικών σε τρόφιμα θα αλλάξουν όταν είναι έγκυες.
Αυτή η αλλαγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένας άλλος δείκτης ότι μια χελώνα είναι θηλυκή αλλά δεν πρέπει να βασίζεται αποκλειστικά.
Επεξεργασμένο από την Adrienne Kruzer, RVT