Οι μολύνσεις από σαλμονέλα στα άτομα μπορούν να προέλθουν από πολλές πηγές, αλλά η πιο κοινή πηγή είναι η μη σωστή διατροφή των τροφίμων. Τα βακτηρίδια της σαλμονέλας μπορούν να ενταχθούν στις γαστρεντερικές οδούς πολλών ειδών ζώων, συμπεριλαμβανομένων των πουλερικών, των βοοειδών και των χοίρων, που παρουσιάζουν κίνδυνο μόλυνσης του κρέατος και των αυγών κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας. Αλλά η σαλμονέλα μπορεί επίσης να μεταφερθεί από κατοικίδια ζώα, όπως γάτες , σκυλιά, σκαντζόχοιροι , ερπετά και αμφίβια.
Το 90% των ερπετών είναι φυσικοί φορείς βακτηρίων της Salmonella που φιλοξενούν στελέχη που είναι ειδικά για αυτά και δεν παρουσιάζουν κανένα σημάδι ασθένειας. Το πρόβλημα με τα ερπετά και τα αμφίβια, σε σύγκριση με άλλους τύπους κατοικίδιων ζώων που είναι φορείς σαλμονέλας , είναι ότι μεταφέρουν τα βακτήρια με τόσο υψηλή συχνότητα. Συνεπώς, είναι συνετό να υποθέσουμε ότι όλα τα ερπετά και τα αμφίβια μπορούν να αποτελέσουν πιθανή πηγή σαλμονέλας .
Ο κίνδυνος λοιμώξεων από σαλμονέλα στους ανθρώπους
Το πρόβλημα της σαλμονέλωσης που σχετίζεται με τα ερπετά δεν είναι νέο, ειδικά στα παιδιά. Το 1975, ένα εξάνθημα μολύνσεων από τη σαλμονέλα που συνέπεσε με την αύξηση της δημοτικότητας των χελωνών κατοικίδιων ζώων οδήγησε την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων να απαγορεύσει τη διανομή χελωνών μικρότερων των τεσσάρων ιντσών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό φαινόταν να είναι επιτυχές στη μείωση της συχνότητας εμφάνισης της σαλμονέλλωσης που συνδέεται με τα ερπετά, αλλά η εμφάνιση αυξήθηκε και πάλι τα τελευταία χρόνια.
Θεωρείται ότι αυτή η αύξηση των μολύνσεων από τη σαλμονέλα μπορεί να οφείλεται στην αυξημένη δημοτικότητα και διαθεσιμότητα μιας ποικιλίας ερπετών και αμφιβίων ως κατοικίδια ζώα.
Στην Εβδομαδιαία Έκθεση για τη νοσηρότητα και τη θνησιμότητα στις 12 Δεκεμβρίου 2003, τα Αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εξέδωσαν νέα έκθεση σχετικά με λοιμώξεις που σχετίζονται με ερπετά των ανθρώπων με βακτήρια Salmonella που ονομάζονται Salmonellosis.
Η σαλμονέλωση είναι σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα στους ανθρώπους, ειδικά σε μικρά παιδιά ή σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Το CDC εκτιμά ότι 74.000 κρούσματα σαλμονέλλωσης ετησίως συνδέονται με την έκθεση σε ερπετά ή αμφίβια, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα, γεγονός που αποτελεί σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας. Η έκθεση του CDC επισημαίνει επίσης ότι τα παιδιά διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από τη σαλμονέλωση που συνδέεται με ερπετά και ότι πολλοί ιδιοκτήτες ερπετών και αμφιβίων δεν γνωρίζουν τους κινδύνους. Προηγούμενες και επόμενες αναφορές έχουν προσθέσει ότι η σαλμονέλα μπορεί να φιλοξενηθεί από αμφίβια και άλλα κατοικίδια ζώα επίσης.
Συμπτώματα της μόλυνσης από σαλμονέλα στους ανθρώπους
Η σαλμονέλα προκαλεί κατά κύριο λόγο γαστρεντερίτιδα στους ανθρώπους, έτσι ώστε τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ναυτία, κράμπες και διάρροια. Δεν αποτελεί συνήθως σοβαρό πρόβλημα σε υγιείς ενήλικες. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι ανοσοκατεσταλμένοι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, είναι ευαίσθητοι σε πιο σοβαρές λοιμώξεις συμπεριλαμβανομένων επιπλοκών όπως η μηνιγγίτιδα.
Πρόληψη των λοιμώξεων της σαλμονέλας στους ανθρώπους
- Το CDC συνιστά ότι τα ερπετά ή τα αμφίβια δεν πρέπει να φυλάσσονται σε σπίτια με παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών ή σε οποιονδήποτε έχει ανοσοκαταστολή για οποιονδήποτε λόγο.
- Τα παιδιά κάτω των πέντε ετών και οι ανοσοκατεσταλμένοι πρέπει να αποφεύγουν την άμεση ή έμμεση επαφή με ερπετά και αμφίβια δεδομένου ότι η σαλμονέλωση μπορεί να μεταδοθεί και με τους δύο τρόπους.
- Εκπαιδεύστε τον εαυτό σας για τη σαλμονέλα εάν ψάχνετε να πάρετε ή έχετε ήδη ένα κατοικίδιο ζώο, ειδικά αν πρόκειται για ερπετό ή αμφίβια.
- Τα χέρια πρέπει να πλυθούν καλά με σαπούνι και νερό κάθε φορά που χειρίζεται ένα ερπετό ή ένα αμφίβιο.
- Τα ερπετά και τα αμφίβια δεν πρέπει να επιτρέπεται να περιφέρονται ελεύθερα σε καθιστικούς χώρους ή στην κουζίνα.
- Τα ερπετά και τα αμφίβια κλουβιά και ο εξοπλισμός δεν πρέπει να καθαρίζονται στην κουζίνα. Οι νεροχύτες ή οι κάδοι που χρησιμοποιούνται για τον καθαρισμό του εξοπλισμού και των ερπετών κολύμβησης πρέπει να απολυμαίνονται μετά από διάλυμα χλωρίνης.
- Τα κέντρα ημερήσιας φροντίδας, τα νηπιαγωγεία κ.λπ. δεν θα πρέπει να φιλοξενούν ερπετά ή αμφίβια.
Μπορούν τα παιδιά να έχουν ερπετά για σκύλους αν η σαλμονέλα είναι κίνδυνος;
Τα υγιή παιδιά είναι συνήθως πιο ευαίσθητα στις μολύνσεις από τη σαλμονέλα εν μέρει επειδή είναι λιγότερο πιθανό να πλένουν τα χέρια τους σε τακτική βάση. Αφού χειριστεί ένα κατοικίδιο ζώο, ειδικά ένα μικρό σαν ερπετό ή αμφίβιο, τα παιδιά μπορεί να μην πλένουν τα χέρια τους και να βάζουν τα χέρια τους στο στόμα τους.
Πολλά παιδιά έχουν αρχικά ερπετά ως κατοικίδια ζώα, αλλά πρέπει πάντα να επιβλέπονται κατά το χειρισμό τους, τη διατροφή τους ή την επαφή με το εσωτερικό του περιβλήματος τους και τα χέρια τους πρέπει να πλένονται όταν τελειώσουν.
Τα παιδιά επίσης συχνά βάζουν τα πράγματα στο στόμα τους που δεν πρέπει, συμπεριλαμβανομένων των μικρών ερπετών. Εάν το παιδί σας είναι γνωστό ότι κάνει τέτοια πράγματα, πιθανότατα δεν πρέπει να επιτρέπεται η πρόσβαση σε ένα ερπετό που είναι αρκετά μικρό ώστε να χωράει στο στόμα του.
Επεξεργασμένο από την Adrienne Kruzer, RVT